Si gioca su appositi tavoli a spicchio di cornice circolare dove all’interno siede il mazziere (dealer) che tiene il banco e all’esterno siedono fino a 7 giocatori, ognuno dei quali gioca da solo contro il banco. Di solito si usano 4-6 normali mazzi di 52 carte, che vengono ben mescolati assieme e poi sistemati nello shoe, lo speciale attrezzo che in altri giochi viene chiamato sabot e permette di sfilare le carte una a una.
 
Le figure valgono 10 punti, l’Asso puo valere 1 o 11 a piacere e le altre carte hanno il loro valore facciale. Lo scopo è fare più punti del dealer, avvicinandosi a 21 punti senza pero mai superarli. Prima di ricevere le carte, i giocatori effettuano una puntata, cioè mettono delle fiche nell’apposito spazio sul banco; l’entita della puntata e libera, nell’ambito dei limiti minimi e massimi del tavolo. Il mazziere distribuisce una carta scoperta per giocatore e poi una a se stesso; poi una seconda carta scoperta ai giocatori, ma non a se stesso.
 
I giocatori, visto il loro punteggio (cioè la somma delle 2 carte) possono chiedere altre carte cercando di raggiungere o avvicinarsi al 21 oppure “stare”. Chi oltrepassa il 21 “sballa” e il banco incassa la puntata. A questo punto il dealer prende la sua seconda carta ed e poi obbligato a prende-re altre carte finche non supera il 16; dal 17 deve invece stare, cioè non può più chiamare carta. Ora il banco confronta il suo punteggio con quello di ogni singolo giocatore: se ha di più, vince e incassa la puntata, se ha lo stesso punteggio il colpo e nullo e se invece ha di meno paga la puntata al pari. Se il banco sballa perde con tutti i giocatori rimasti in gioco e paga alla pari le loro puntate. Se un gio­catore fa “Blackjack” (cioe ottiene 21 con solo 2 carte) il banco paga una volta e mezza, a meno che non abbia fatto Blackjack a sua volta, nel qual caso il colpo e nullo.

Opzioni (principali) del giocatore:

Raddoppio. Una volta ricevute le carte (e vista la prima carta del banco) un giocatore può decidere di raddoppiare la sua puntata. La contropartita e che se si raddoppia si riceve sempre una sola altra carta dal dealer, dopodiché non si può più “chiamare”. Questa e un’altra delle possibilità del giocatore che - se ben sfruttata - può farlo competere alla pari col banco.

Split.
Ogni volta che si ricevono due carte di ugual valore, si ha diritto di “dividere”.
Una regola particolare si applica alla coppia di Assi. Chi riceve due Assi può splittarli come una normale coppia, ma poi potrà ricevere una sola altra carta e per di più non potrebbe dividere di nuovo se ricevesse tin altro Asso.